Un peu plus d’un mois après avoir gagné son premier titre chez les professionnels, lors du tournoi Futures d’Hazebrouck, Moïse Kouame se sent presque comme chez lui dans le Nord, cette fois-ci à Lille, à une quarantaine de kilomètres. Kouames’est qualifié jeudi soir pour son premier quart de finale en Challenger grâce à sa victoire contre l’Autrichien Joel Schwaerzler (20 ans, 246e), en deux sets (6-3, 6-4, 1h18).
Le Parisien, qui fêtera ses 17 ans le 6 mars, continue d’enchaîner les records de précocité : il est le seul joueur né en 2009 à avoir remporté un match dans un tournoi Challenger. Mais lui voulait surtout retenir l’ambiance du public nordiste jeudi soir : « Je suis très content qu’il y ait eu autant de monde pour me porter, pour m’encourager. J’espère les revoir nombreux demain (vendredi) » , a commenté le jeune Français.
Il jouera son quart de finale contre l’Américain Nishesh Basavareddy (20 ans, 192e), issu des qualifications. Le joueur coaché par le Français Gilles Cervara (ex-entraîneur de Daniil Medvedev) est l’une des belles surprises de ce Play In Challenger 2026.
Benjamin Bonzi enchaîne
Sur la lancée de sa finale au Challenger de Pau la semaine dernière,Benjamin Bonzi (29 ans, 112e), a nettement dominé le jeune Allemand Justin Engel (18 ans, 194e) en deux sets (6-2, 6-2) et 1h03 de jeu. « C’était un match piège, il fallait répondre présent dès le début et je suis beaucoup mieux rentré dans le match qu’hier (mercredi), j’ai trouvé du rythme beaucoup plus rapidement. Au final, ça a donné un match assez complet et je suis très content », a souligné le Nîmois. Il affrontera en quart de finale le Belge Alexander Blockx (20 ans, 104e) qui a fait tomber le tenant du titre Arthur Bouquier (25 ans, 358e), sans solution et logiquement battu en deux manches (6-1, 7-6, 1h12).
Les deux autres quarts de finale opposeront le Français Titouan Droguet (24 ans, 120e) au Suisse Jérôme Kym (23 ans, 197e), tombeur du prometteur Espagnol Martin Landaluce (20 ans, 159e) en deux sets (6-4, 6-3, 1h20), et un duel 100 % français entre Luca Van Assche (21ans, 130e) et Clément Chidekh (24 ans, 205e).
