Les demi-finales du Play In Challenger de Lille, ce samedi, seront 100 % françaises avec Lucas Pouille (102e) contre Valentin Royer (208e) et Arthur Bouquier (424e) contre Calvin Hemery (212e).
La plus belle affiche de ces quarts de finale entre Lucas Pouille (102e) et le jeune Belge Alexander Blockx (19 ans, 151e) a tourné à l’avantage du Nordiste. Le Loonois, qui a pris le service de son adversaire dès le premier jeu, s’est fait reprendre en milieu de set. C’est au tie-break et à l’expérience qu’il a empoché la première manche. Dans le deuxième, il a, à nouveau breaké Blockx dans le quatrième jeu pour se simplifier le travail et s’offrir un succès en deux sets 7-6, 6-3 (1h39) à domicile. « Ça a été un super match avec un super niveau, dans tous les domaines : au service, dans les échanges. J’ai été fort dans les moments très importants », a analysé la tête de série n°3 du tournoi, qui devient le favori naturel pour le titre depuis l’élimination de Benjamin Bonzi (n°1) en huitième de finale et Luca Nardi (n°2) au premier tour.
Il devra déjà se débarrasser en demi-finale de Valentin Royer (208e) qui a battu en deux sets un autre Français, Arthur Gea (7-6, 6-2, 1h36), trop vite dépassé par le panache de son adversaire.
Le Bouquier presque final
L’autre demi-finale sera aussi « bleu-blanc-rouge » avec un duel entre Calvin Hemery (212e) et Arthur Bouquier (424e). Le premier a expédié son quart de finale en 1h09 (6-4, 6-0) face à l’Allemand Max Hans Rehberg (271e), même chose pour le deuxième qui a balayé son compatriote Tom Paris (551e) en deux manches 6-3, 6-1 (1h03).
Pour Arthur Bouquier, l’histoire est belle car le joueur a traversé quelques mois difficiles avec une fracture de fatigue l’année dernière qui l’a éloigné des courts. Il a confié ne pas être arrivé dans les meilleures conditions mentales à Lille, à cause des « problèmes personnels », mais voilà le joueur du Jura (24 ans) face au plus beau défi de sa carrière. « Le match d’hier (jeudi) m’a pris énormément d’énergie, je n’ai pas beaucoup dormi, le fait de jouer Tom en plus, j’avais perdu les deux dernières fois contre lui, en plus c’était un quart de finale, j’appréhendais beaucoup », a confié le joueur de Lons-le-Saunier qui s’en est finalement sorti comme un chef.
En double, la finale opposera ce samedi en début d’après-midi la paire polonaise Drzewiecki/Matuszewski (tête de série n°3) au duo Paul (SUI) / Pel (HOL).
