Deux semaines après avoir remporté le tournoi de Puerto Vallarta au Mexique, Benoît Paire retrouve le circuit Challenger après un bref passage au Masters 1 000 de Miami. Le 170e joueur mondial vient chercher des points en vue de Roland-Garros et entre en lice ce mercredi contre le Belge Raphaël Collignon (251e). Le natif d’Avignon a pris la température avec le public lillois, ce mardi, lors du double avec Harold Mayot. Même si les deux hommes ont cédé contre les spécialistes de l’exercice Arneodo/Weissborn (2-6, 3-6), ils ont assuré le show devant un millier de spectateurs !
Un peu plus tôt dans la journée, Harold Mayot avait facilement dominé l’Israélien Edan Leshem (334e) pour franchir l’écueil du 1er tour. Il a été imité par Maxime Janvier (346e), qui a dû s’employer face à l’Australien Omar Jasika (250e), 7-5, 0-6, 6-2.
Max Purcell dans la douleur
Tête de série n°1 du tournoi, Max Purcell (99e) a dû batailler pour venir à bout du Kazakh Beibit Zhukayev (343e) : un match marathon en trois sets (7-6, 2-6, 7-6) et 2h38 de jeu. Le Slovaque Norbert Gombos (133e), tête de série n°3, a eu moins de réussite face au Belge Michael Geerts, battu 4-6, 3-6. Ça passe pour le Finlandais Otto Virtanen (139e) face au Bulgare Dimitar Kuzmanov (198e), 6-3, 4-6, 6-2. La journée de mardi a été marquée par le forfait de Pierre-Hugues Herbert, touché aux abdominaux et contraint de renoncer. Le Turc Cem Ilkel (231e), lucky loser, a profité de l’occasion pour battre le Belge Gauthier Onclin (224e), 6-3, 6-2.
Beaucoup d’autres Français seront sur les courts ce mercredi : Antoine Hoang (354e) sera opposé à son compatriote Dan Added (283e), Kenny De Schepper (348e) contre le Kazakh Mikhail Kukushkin (275e) et Hugo Grenier (146e) contre la valeur montante du tennis canadien, formé à l’académie du père de Félix Auger-Aliassime : Gabriel Diallo (212e).
