Moins de vingt-quatre heures après avoir renversé Lucas Pouille, Arthur Rinderknech (90e) a refait le coup en retournant une situation mal embarquée face au Britannique Billy Harris (185e) : 4-6, 7-5, 6-4 (2h42). « Je suis satisfait d’avoir gagné, de retourner le match, de mon physique parce que ça va bien, mais je dois réciter mon tennis et ne pas fléchir quand il faut rester dans son plan de jeu », a nuancé la tête de série n°1 du tournoi, usé mentalement par ces deux combats successifs.
Il retrouvera en demi-finale Otto Virtanen (131e), tenant du titre à Lille et encore impressionnant de maîtrise pour déborder le Français Grégoire Barrère (124e) en deux sets (6-2, 6-2) et à peine un peu plus d’heure de jeu. Vainqueur du Challenger de Pau la semaine dernière, le Finlandais confirme son très bon début d’année 2024.
L’autre demi-finale opposera Pierre-Hugues Herbert (166e) au Belge Joris De Loore. Le Flamand a encore livré un match marathon (2h37) pour faire tomber le Moldave Radu Albot (152e), en trois manches : 6-3, 4-6, 7-6. Après avoir mis trois heures, puis deux heures et sept minutes pour battre successivement Zizou Bergs et Titouan Droguet, De Loore devient ainsi le joueur qui a passé le plus de temps (7h40) sur les courts lillois depuis le début de semaine. Une chance plus qu’un problème selon lui : « C’est bien parce que je n’ai pas eu beaucoup de matchs récemment, c’est bon pour la confiance de gagner des matchs difficiles contre des bons joueurs, je crois que c’est même la meilleure chose », a commenté le joueur originaire de Bruges.
Il retrouvera donc Pierre-Hugues Herbert (166e), qu’il avait eu face à lui lors du double de la finale de la Coupe Davis 2017, à Lille. Le Français a dû s’employer pour battre son compatriote Giovanni Mpetchi Perricard (170e, tête de série n°8 du tournoi) avec un double tie-break (7-6, 7-6).
Le joueur entraîné par Emmanuel Planque n’a pas tout perdu, il sera ce samedi au rendez-vous de la finale du double, associé à Titouan Droguet pour défier la paire Harrison/Willis.
