C’était l’affiche des huitièmes de finale du Play In Challenger Lille : Arthur Rinderknech (90e), tête de série n°1 du tableau, opposé au local de l’étape, le Nordiste Lucas Pouille (289e). Un choc en très haute altitude qui a régulièrement emmené les deux joueurs sur des sommets d’intensité. Une heure pour le premier set, deux heures et quarante minutes au total pour trois sets épiques qui ont fini par tourner à l’avantage d’Arthur Rinderknech : 6-7, 7-5, 6-4.
« Je m’attendais à ce que Lucas soit capable de mettre cette intensité, mais je pensais qu’il allait baisser un peu au fur et à mesure si le match durait, et il a duré ; mais il a très peu baissé. Je suis content de le voir de retour avec cette capacité à jouer à un très bon niveau sur une longue durée. Moi j’ai fait un bon match, même si ce n’était pas parfait », a réagi le Français, qui retrouvera ce vendredi Billy Harris (185e) en quart de finale.
Solide et appliqué, Pierre-Hugues Herbert (166e) a dominé son compatriote Tristan Lamasine (285e) en huitième de finale. « J’ai eu un très bon niveau de jeu sur le premier set, une petite baisse dans le second mais j’ai réussi à m’en sortir contre un joueur qui gagne beaucoup de matchs depuis le début de l’année », a réagi l’Alsacien.
La pente va s’élever vendredi en quarts de finale puisqu’il retrouvera Giovanni Mpetchi Perricard (170e, tête de série n°8 du tournoi). Le protégé d’Emmanuel Planque fait forte impression depuis son arrivée dans le Nord, autant pour son niveau de tennis pratiqué que pour son gabarit de basketteur (2,03 m).
Le troisième quart de finale opposera le Français Grégoire Barrère (124e) au tenant du titre Otto Virtanen (131e) qui a déroulé (6-1, 6-4) jeudi soir contre le jeune Belge Alexander Blockx (313e), tombeur la veille de Benoît Paire.
Le Moldave Radu Albot (152e) et le Belge Joris De Loore (211e), complètent le casting des quarts de finale. Tous deux s’affronteront en deuxième match de la journée, en début d’après-midi.
